2002年01月23日号

●日本は今キャラクター全盛時代といえる。

アニメにしろ、ゲームにしろ、また人気アイドルもキャラクター化され、その権利が売買されている。

最近では日本生まれのキャラクターを海外企業に持ち込んで権利を販売する企業も出てきた。

なぜ、これほどまでにキャラクターが売れるのか？

やはり、知名度、認知度が非常に高いということがあげられるだろう。

例えば菓子業界に新規参入してきた企業の新商品であれば、菓子業界における、その社名認知度はほとんどゼロに等しいが、そこにキャラクターのオマケなどをつけることで売上げを増やすことが可能となる。

●ではそのキャラクターを作る会社はどのようなことをしているのだろう。

もちろん人気キャラクターでないと売れない。

では人気キャラクターを作るには、やはり巨額の販促費などを費やし、キャラクターの成長に努めている。

そうして完成したキャラクターを分散もしくは一括して売り、利益を生んでいるのだ。

そこには当然成長できなかったキャラクターも無数に存在する。

そういった消えていくキャラクター達と共にもう１つ消えていくものがある。

かつて人気があったが、時代の変化と共に売れなくなっていったキャラクター達だ。

●しかしそれは何もキャラクター業界限ったことではない。

広い意味では商品ブランド名などもその類となる。

人気にかげりのでてきたブランド商品を効率のために生産中止する場合が多いのだ。

あるトイレットペーパーのブランドがやはり製造を中止、しかし、全国に強力なチェーン店舗を持つ別企業がこれを買収、販売をはじめたところ、再び同商品は大ヒットしたという例がある。

メーカーとしては「これ以上販売しても採算が取れない」という判断をしたのだが、それをそのまま小売販売企業に持ち込むことで息を吹き返した。

結局、販売企業にとってはブランドイメージを確立するまでの経費がそれほどかからず商品販売に成功したわけだ。

●キャラクターやブランドを投棄するのはいたしかたないこと。

常に新しいものを生み出していかなければ、企業の飛躍も見られないからだ。

しかし、我々広告業界も含めて、今一度消えていったブランドやキャラクターに目を向ける必要がある。

なにせ、売買の展開をしていないものであるため、価格も安いだろうし、何といってもイメージ確立における経費が安く済むメリットがある。

例えばかつてのＴＶアニメのキャラクター（最近ではこの分野もブームが再燃しているが）などは、子供にとっての目新しさと親にとってのなつかしさが共存しているわけでおいしい。

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　■□■ 総括

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●キャラクター商品が多い日本で、逆の見方をすると、右を見ても左を見ても同じキャラクターばかりというイメージはある。

今流行りのキャラクターはどうしても高い。

また売れるため、あまり値引きもきかない場合が多い。

また上記のトイレットペーパーのように、意味のなくなった商品を違う形態の企業に移動することで、意味を持つ商品もある。

ブランドやキャラクターって株のようなものかもしれない。

今こそ魅力的ではあったが、倒産してしまったブランド・キャラクターを探してみよう。